Greccio, das Dorf der ältesten Krippe der Welt

Greccio ist ein kleines Lazialisches Dorf in der Provinz Rieti, berühmt dafür, dass hier 1223 der heilige Franz von Assisi die erste Krippe der Geschichte aufstellte.

Das Dorf liegt auf einem majestätischen Felsen, der über der darunterliegenden Ebene thront, und wurde in der ersten Hälfte des 11. Jahrhunderts auf den Überresten - höchstwahrscheinlich - einer griechischen Kolonie namens "Curtis de Greze" gegründet, von der es auch seinen heutigen Namen ableitet.

Es ist genau hier, dass 1209 ein junger Franziskus aus Assisi ankommt, auf der Suche nach einem Ort, um Frieden und geistige Ruhe zu finden. Er verliebt sich in die Stille, die das Dorf umgibt, und den wunderschönen Ausblick von den Aussichten, die das Tal überblicken.

Franziskus lebt lange Zeit in diesem Dorf und gründet hier und in der Umgebung vier Heiligtümer: Greccio, Fonte Colombo, Poggio Bustone und La Foresta.

Es handelt sich um vier sehr wichtige Orte für die religiöse Gemeinschaft, die zusammen die sogenannte "Valle Santa" bilden.

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Verliebt, wie gesagt, in Greccio, seine Orte und seine Bewohner, beschließt Franziskus, in diesem Dorf eine der bedeutendsten Traditionen des Christentums ins Leben zu rufen: die Krippe.

Dabei half ihm ein ortsansässiger Adliger namens Giovanni Velita.

Es war an Weihnachten 1223, dass Greccio die erste lebende Krippe der Welt erblickte, mit großer Teilnahme der Gemeinschaft und Zufriedenheit seitens des Heiligen.

Auch in diesem Jahr erinnert Greccio an die entfernte und unvergessliche Nacht von Weihnachten mit einer Veranstaltung, in der das Ereignis gefeiert wird: 2023 wird das 800-jährige Jubiläum gefeiert.

Vom Anfang Dezember 2023 bis zum Tag der Ephiphanie 2024 füllt sich das kleine Dorf - das auch mit Bethlehem verbunden ist - mit Ausstellern und Verkäufern, die sich dem Thema Krippe widmen.

In Greccio wird die Tradition der Krippe das ganze Jahr über perfekt bewahrt und der Geist von Franziskus ist in jeder Straße des Dorfes zu spüren.

So kann man beispielsweise Fresken mit Episoden seines Lebens bewundern, die die Häuser des Dorfes schmücken. Außerdem gibt es ein Museum mit einer reichen Sammlung von Krippen aus der ganzen Welt, das in einer alten Kirche aus dem 15. Jahrhundert untergebracht ist.

Obwohl das Weihnachtsfest die Zeit ist, in der der Geist der Krippe noch intensiver hervorgerufen wird und auf dem Hauptplatz von Greccio der Weihnachtsmarkt aufgebaut wird, findet auf dem Platz unter dem Santuario die beeindruckende Aufführung der lebenden Krippe statt, die von der Bevölkerung in historischen Kostümen dargestellt wird.

Nicht nur Krippen, das rietinische Dorf bietet den Besuchern auch andere interessante Attraktionen. Die typisch mittelalterliche Architektur ist sichtbar in den Gassen, die sich durch die Steigungen im historischen Zentrum von Greccio schlängeln.

Im höchsten Teil des Dorfes befindet sich die Kirche St. Michael der Erzengel, die mit wertvollen Malereien aus dem 16. Jahrhundert und Stuckarbeiten des Gregorio Grimani dekoriert ist, die 1636 während des Baus der Kapelle geschaffen wurden.

Entlang der engen Gassen von Greccio und auf den Plätzen gibt es zudem den "Künstlerpfad": ein geführter Weg, der durch das historische Zentrum verläuft und 26 Wandmalereien über das Leben des heiligen Franziskus zeigt.

Das wahre Juwel von Greccio bleibt jedoch das Franziskanerheiligstum, das nur wenige Minuten vom Dorfzentrum entfernt liegt. Das Heiligtum bewahrt noch immer die intakte Höhle, in der die erste Krippe aufgestellt wurde, und ist das älteste among the Franciscan sanctuaries.

Es stellt einen einmaligen Wert nicht nur in Italien, sondern in ganz Europa dar, aufgrund seiner historisch-künstlerischen sowie kulturellen und religiösen Bedeutung.

Neben den zahlreichen architektonischen Schätzen bewahrt das Heiligtum unschätzbare Kunstschätze und im modernen Flügel beherbergt es mehrere äußerst wertvolle Krippen und andere täglich verwendete Gegenstände von Franziskus.